Черновол Вячеслав Максимович родился 24 декабря 1937 года в селе Ерки Катеринопольского района Черкасской, тогда Киевской, области в семье учителей. В советские времена семья Черновола подверглась преследованиям со стороны коммунистического тоталитарного режима. В 1937 году был арестован родной брат отца Петр Иосифович Черновол, который не вернулся из заключения. Преследованиям подвергался и отец. Семье приходилось переезжать из села в село, меняя место работы. Вячеслав Черновол пошел в школу в 1946 году сразу во 2-й класс (читал с четырехлетнего возраста). В 1955 году окончил Вильховецкую среднюю школу с золотой медалью и в том же году поступил в Киевский государственный университет имени Т.Г. Шевченко на филологический факультет, а со 2-го курса перевелся на факультет журналистики. Уже в университете имел неприятности из-за своих взглядов, с чем связан почти годичный перерыв в учебе в 1958 году (взяв годичный отпуск, ездил на строительство домны в Жданове (Мариуполь), где работал сначала плотником, потом – в выездной редакции газеты "Киевский комсомолец"). В студенческие годы уже много писал в газеты. В течение месяца сдал все пропущенные сессии и в 1960 году окончил университет с отличием. Защитил дипломную работу на тему "Публицистика Бориса Гринченко", еще недавно запрещенного писателя.
Деятельность
С июля 1960 по май 1963 года Вячеслав Черновол работал на Львовской студии телевидения сначала редактором, потом – старшим редактором передач для молодежи. Начал выступать как литературный критик, исследуя творчество Т. Шевченко, В. Самойленко, Б. Гринченко. В мае 1963 года переехал в Киев, чтобы продолжить научную работу по истории украинской литературы. С тех пор до сентября 1964 года работал на строительстве Киевской ГЭС и жил в Вышгороде. В 1964 году сдал кандидатский минимум, прошел по конкурсу в аспирантуру Киевского пединститута, но не был допущен к учебе из-за политических убеждений. Это стало препятствием для защиты уже почти готовой диссертации о публицистическом творчестве и общественной деятельности Б. Гринченко. Положил начало в Украине национально-освободительному движению шестидесятников вместе с И. Светличным, И. Дзюбой, Е. Сверстюком, А. Горской, Н. Плахотнюком, Л. Танюком, В. Стусом, Г. Севрук и другими. Вячеслав Черновол был одним из самых ярких организаторов и активистов этого движения, которое в 1960-70-е годы противостояло тоталитарному режиму, выступало за возрождение Украины, ее языка, культуры, духовности, государственного суверенитета. Принимал активное участие в деятельности Киевского клуба творческой молодежи (КТМ).
4 сентября 1965 года выступил вместе с Иваном Дзюбой и Василием Стусом в кинотеатре "Украина" на премьере фильма Параджанова "Тени забытых предков" с протестом против арестов украинской интеллигенции. Дальше, конечно же, – безработица, обыски и допросы. В том же месяце за участие в правозащитном движении уволен с работы в газете "Молодая гвардия". Тогда же устраивается литсотрудником в газету "Друг читателя". За отказ давать показания на закрытом суде над братьями Горынями В. Черновола приговорили к трем месяцам принудительных работ. Репрессии лишь усиливали в нем силу сопротивления: увольнение с работы ускорило работу над документальным исследованием "Правосудие или рецидивы террора?" (май 1966 года). Это был, пожалуй, один из самых смелых образцов тогдашней украинской политической публицистики. Следующий приговор в ноябре 1967 года – более суровый: 3 года заключения в лагерях строгого режима. Причиной и на этот раз оказалась журналистика: Вячеслав Черновол составил документальный сборник "Горе от ума" (Портреты двадцати "преступников"), где представил материалы об арестованных в 1965 году шестидесятниках. После того как книга была напечатана за границей, международная общественность подняла голос в защиту заключенных, и руководители советской Украины вынуждены были с этим считаться. Так что кое-кто из арестованных тогда обязан Черноволу жизнью. За свои книги Черновол стал лауреатом премии для лучших журналистов мира, защищающих права человека; а от Советского Союза получил новое тюремное заключение.
После освобождения в 1969 году с большим трудом удалось устроиться на работу. С 1970 года Вячеслав Черновол работал наблюдателем метеостанции в Закарпатье, землекопом археологической экспедиции в Одесской области, весовщиком на станции Скнилов во Львове. В 1970 году Черновол начинает выпуск подпольного журнала "Украинский вестник", в котором печатает материалы самиздата, хронику украинского национального сопротивления. Он – его организатор, редактор и издатель. Во время известной жуткой общеукраинской "зачистки" 1972 года его арестовывают снова – впереди суд и приговор: 6 лет лагерей и три года ссылки. Это снова суд над журналистом, суд над Словом: Мордовия, Якутия, Чаппанда, борьба за статус политзаключенного, подпольная публицистика и новый, еще более мощный виток сопротивления. Отбывал срок в мордовских лагерях для политзаключенных ЖХ-385/17-А (с. Озерный) и ЖХ 385/3 (с. Барашево). В. Черновол был организатором и участником многочисленных акций протеста, голодовок, изнурительной борьбы за статус политзаключенного. Больше половины срока провел в ШИЗО (штрафной изолятор) и ПКТ (помещение камерного типа). "Зэковский генерал" – так назвал очерк о нем писатель Михаил Хейфец. Вместе с Борисом Пенсоном Вячеслав Черновол написал книгу "Хроника лагерных будней" (1975), которая была нелегально передана из лагеря за границу и опубликована в 1976 году в журнале "Современность". В начале 1978 года был отправлен этапом в ссылку в с. Чаппанду (Якутия), где работал разнорабочим в совхозе, позже в Нюрбе – снабженцем. Там написал брошюру о борьбе за статус политзаключенного в лагерях (1977-1978) под названием "Только один год". Из рукописи, переданной за границу, восстановлены только фрагменты. В 1978 году принят в международный ПЕН-клуб. 22 мая 1979 года Черновол стал членом Украинской Хельсинкской Группы.
В апреле 1980 года снова арестован в ссылке по сфабрикованному обвинению (фактически – за оппозиционные выступления и за участие в Хельсинкской группе). Держал 120-дневную голодовку протеста. В последнем слове на суде Вячеслав Черновол обвинил КГБ и милицию в фальсификации и призвал суд не участвовать в сговоре. Был осужден на пять лет лишения свободы. В 1983 году освобожден по протесту прокурора Якутии без права выезда в Украину. Работал кочегаром на заводе строительных материалов в городе Покровске. В мае 1985 года Вячеслав Черновол вернулся в Украину. Смог устроиться на работу во Львове только кочегаром в Горремстройтресте и школе-интернате. Возобновил активную политическую деятельность. Осенью 1988 года вместе с М. Горынем дал интервью зарубежной журналистке Марте Коломиец, в связи с чем власти развернули кампанию за выдворение их из СССР. Черновол и Горынь обратились к правительствам всех государств, чтобы их не принимала ни одна страна. Тогда же уволен с работы по политическим мотивам.
Летом 1987 года В. Черновол возобновил издание "Украинского вестника", редактором и автором которого был в течение двух лет. 11 марта 1988 года с М. Горынем и З. Красивским подписал Обращение к украинской и мировой общественности о возобновлении деятельности УХГ. В этом же году инициировал создание Украинского Хельсинкского союза (УХС), который изначально задумал как политическую партию. Был его сопредседателем, а также соавтором программных документов, в частности "Декларации принципов Украинского Хельсинкского союза", которую обнародовал 7 июля 1988 года на 50-тысячном митинге во Львове. УХС стал первой в Украине открытой оппозиционной КПСС организацией партийного типа. Вячеслав Черновол был одним из трех рабочих секретарей, потом членом исполкома УХС, возглавлял пресс-службу – написал и отредактировал более ста писем пресс-службы УХС, которые оперативно, в день выхода, передавались по радио "Свобода", а также распространялись самиздатом. С момента создания (8-10 сентября 1989 года) Народного Руха Украины (НРУ) – член Руха и его Большого совета, с марта 1992 – сопредседатель, а с декабря 1992 года – председатель НРУ.
Вот как об этом времени вспоминал сам Вячеслав Черновол: "Идея создания Руха возникла спонтанно, она шла снизу. Пришло время "развала империи", так называемой перестройки. Оно призвало низы к действию, а среди интеллигенции, бывших политзаключенных, политических деятелей оказались люди, которые решили возглавить это движение. Я помню, как 17 сентября 1989 года мы вывели на улицы Львова 200-250 тысяч человек. Это была естественная потребность резко изменить ситуацию, которая на тот момент сложилась в стране: шел развал коммунистической системы, очень активизировались народные массы, и это нужно было оформить. Первая попытка создать во Львове "Демократический фронт содействия перестройке" была летом 1988 года, но нас тогда разогнали собаками и ОМОНом. В конце 1988 года, заняв национально-патриотические позиции, нашу идею поддержало большинство членов Союза писателей Украины. Благодаря этому нам легче было защищаться от произвола власти. Мы смогли провозгласить программные положения НРУ. Начался интенсивный рост организаций Народного Руха в областях. В сентябре 1989 года состоялось учредительное собрание НРУ. В 1993 году НРУ был перерегистрирован в политическую партию, потому что, будучи общественно-политической организацией, мы не могли участвовать в выборах."
В марте 1990 года Вячеслав Черновол был избран депутатом Верховной Рады Украины I созыва от Шевченковского избирательного округа №264 (Львовская область). Он был одним из лидеров радикального крыла демократической части Верховной Рады – Народной Рады. С апреля 1990 года по апрель 1992 года – председатель Львовского облсовета и облисполкома. Осенью 1991 года Вячеслав Черновол был кандидатом в Президенты Украины (2 место, 7 420 727 голосов или 23,27 %). В октябре 1991 года на Великой казацкой раде Вячеслава Черновола избрали гетманом украинского казачества. С апреля 1992 года – на постоянной работе в парламенте Украины. В 1994 году избран Народным депутатом Украины II созыва от Подольского избирательного округа № 357 (Тернопольская область). В 1998 году избран Народным депутатом Украины III созыва от Народного Руха Украины (№ 1 в избирательном списке). Руководитель депутатской фракции Народного Руха Украины. С 1995 года член украинской делегации в Парламентской Ассамблее Совета Европы. Шеф-редактор независимой общественно-политической газеты "Час/Time" (с января 1995 по май 1998) и "Час" (с октября 1998 по март 1999).
Смерть
25 марта 1999 года Вячеслав Максимович Черновол погиб при невыясненных обстоятельствах в автокатастрофе на шоссе под Борисполем. Трагедия произошла на 5-м километре автотрассы Борисполь – Золотоноша. Автомобиль Черновола врезался в "КамАЗ" с прицепом, который разворачивался посреди шоссе. Вячеслав Черновол и его водитель Евгений Павлов погибли на месте, пресс-секретарь лидера НРУ Дмитрий Понамарчук был госпитализирован с тяжелыми травмами. Соратники Вячеслава Черновола считают его гибель политическим убийством. Похоронен на Центральной аллее Байкового кладбища (участок № 1).
Награды
Указом Президента Украины Леонида Кучмы № 997/2000 от 21 августа 2000 года за выдающийся личный вклад в национальное возрождение Украины, последовательное отстаивание идеи построения независимого Украинского государства, активную общественную и политическую деятельность народному депутату Украины Вячеславу Максимовичу Черноволу посмертно присвоено звание Герой Украины с вручением ордена Державы.
Лауреат Международной журналистской премии имени Николаса Томалина (1975). Лауреат Государственной премии Украины имени Т.Г. Шевченко (1996) в области журналистики и публицистики (в том числе за произведения, ранее инкриминированные как антисоветские) – за сборник "Правосудие или рецидивы террора?", "Горе от ума", книгу "Хроника лагерных будней", публицистические выступления в прессе. Награжден орденом князя Ярослава Мудрого V степени (23.12.1997, за большой личный вклад в обретение независимости Украины, становление и развитие украинской государственности).
Памятник В.М. Черноволу установлен в Киеве (пересечение улицы М.Грушевского и Музейного переулка). Мемориальные доски установлены в Киеве, на доме, где он жил (улица Панаса Мирного № 27); в Сумах на доме, в котором находится офис Народного Руха Украины (улица Горького № 2). В Киеве, возле дома, где он жил, разбит сквер имени В.М. Черновола.